popNRW-Preis 2026 – And the winners are …
Am Mittwoch, den 07. Oktober, wurde zum 15. Mal der popNRW-Preis vom NRW KULTURsekretariat und dem Landesmusikrat NRW vergeben. Ausgezeichnet werden herausragende Künstler*innen und vielversprechende Newcomer*innen aus Nordrhein-Westfalen.
Die Auszeichnungen gehen in diesem Jahr an Boondawg und Patina Records. Die zweiten Plätze belegen Taroug und Thunder Bae. Die Preisverleihung fand im Rahmen des New Fall Festivals in Verbindung mit Music Düsseldorf in der Rheinterrasse Düsseldorf statt. Durch den Abend führte Moderatorin Tamara Güçlü.
In der Kategorie „Outstanding Artist“ geht der mit 10.000 € dotierte erste Preis an Boondawg. Der in Düsseldorf-Garath aufgewachsene Rapper verbindet Rap mit einer eigenständigen musikalischen und visuellen Ästhetik und gehört zu den markanten Stimmen der aktuellen Szene in Nordrhein-Westfalen. Die Laudatio hielt die Journalistin, Moderatorin und Podcasterin Anna Kravčíková (u.a. WDR COSMO, 1LIVE, Deutschlandfunk Nova).
In der Kategorie „Newcomer“ geht der mit 2.500 € dotierte erste Preis an Patina Records. Das Dortmunder Kollektiv vereint unterschiedliche Rap-Stile und Einflüsse von 2000er-Deutschrap bis New Wave und versteht sich zugleich als gemeinschaftliche Plattform innerhalb der Rap-Szene. Die Laudatio hielt die Musikjournalistin und Creatorin Lilly Borowski.
Den Preis für den “Outstanding Artist” überreichte Mona Neubaur, Ministerin für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen.
„Große Popmusik beginnt klein: in Düsseldorf-Garath, in der Dortmunder Rap-Szene, im Club um die Ecke. Solche Orte hat Nordrhein-Westfalen viele. Die Preisträgerinnen und Preisträger des popNRW-Preises 2026 zeigen, was daraus werden kann. Aus Leidenschaft wird ein Beruf. Aus einer Crew ein kleines Unternehmen. Herzlichen Glückwunsch – und danke für den Mut, den eigenen Sound zu finden.“
– Mona Neubaur, Ministerin für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen
Die Auszeichnungen für die Zweitplatzierten beider Kategorien wurden von Sachpreis-Partner:innen gestiftet. Den zweiten Platz in der Kategorie “Outstanding Artist” erhielt Taroug. Hinter dem Projekt steht der Düsseldorfer Musiker und Produzent Tarek Zarroug, dessen Musik elektronische Sounds, experimentellen Pop und komplexe rhythmische Strukturen miteinander verbindet. Er bekommt von Unleashh e. V. ein physical und mental Performance Package bestehend aus 10 individuellen Sessions im Wert von 2.000 €. Den zweiten Platz in der Kategorie „Newcomer“ belegt Thunder Bae. Die Düsseldorfer Solokünstlerin, Produzentin und Songwriterin bewegt sich zwischen elektronischer Musik, Indie-Rock, Pop und Trap. 2026 erschien ihr Debütalbum „A WOMAN“. Sie erhält ein individuelles Merch-Paket im Wert von 1.000 € und eine Co-Creation Session von Die Hehlerei.
Zusätzlich vergibt ProMusik e. V. in diesem Jahr eine Jahresmitgliedschaft an alle fünf Nominierten in der Kategorie „Outstanding Artist“ sowie ein Bandcoaching im Rahmen des ProMusik-Programms Artist Elevator für die beiden Zweitplatzierten.
Feierliche Preisverleihung in Düsseldorf
Als Überraschung eröffnete die popNRW-Preis Gewinnerin aus 2023, Philine Sonny die Veranstaltung mit einem intimen Akustik-Set. Wirtschaftsministerin Mona Neubaur sprach in einem Bühnengespräch mit Tamara Güçlü über den Stellenwert der Kreativwirtschaft und der Popkultur in NRW. Außerdem stellte die Direktorin des NRW KULTURsekretariats Vera Schöpfer das neue Programm popNRW-Live vor. Die beiden 1. Platzierten Boondawg und Patina Records präsentierten dem Publikum ein kurzes Live-Set. Die diesjährige Preisverleihung wurde gefördert von der Stadt Düsseldorf.
